真岡鉄道を走るＳＬ列車［ＳＬもおか号］については、私も（ＳＬが嫌い…と言っていながら）過去に何度か乗車しているところですが、この列車の牽引機であるＣ１２ ６６が２０２６年４月から２０２７年３月末まで全般検査に入るため運転を休止する旨の発表がありました。
また、使用している５０系客車及び補機を務めるＤＥ１０ １５３５号機についても、重要部検査、全般検査ということで車両の運用ができないということで、次に運転が行われるのは２０２７年の４月以降とのこと。
私自身もそのころには東京を離れて長野に戻っていると思いますので「東京での最後の思い出に…」ということで乗車をしてきました。
私自身もそのころには東京を離れて長野に戻っていると思いますので「東京での最後の思い出に…」ということで乗車をしてきました。
［ＳＬもおか号］に使用される車両は、下館駅に９時５７分頃に回送されてきますが、この後に普通列車が下館駅に到着することから、一度、ホームに入線した後、一度、引き上げられて側線へと転線します（直接、側線に入ることができない理由がちょっとわからないのですが…。）。
その後、普通列車がホームへと到着し、折り返しの列車となって発車してから［ＳＬもおか号］は入換を行い、１０時１３分頃にホームへと入ってきます。
その後、普通列車がホームへと到着し、折り返しの列車となって発車してから［ＳＬもおか号］は入換を行い、１０時１３分頃にホームへと入ってきます。
※今年途中から、ＳＬの調子が悪いということで、補機であるＤＥ１０が連結されたまま
運転が行われていました。今回、補機が外された理由は不明です。
運転が行われていました。今回、補機が外された理由は不明です。
今回の乗車に際しては事前に乗車予約はしてありますが、座席自体は自由席のため、どの程度混雑するかわかりませんでしたので、早めにホームの乗車口に並びましたが、まあ、自分の好みの席に座りたいならば、最低でも発車の３０分前くらいには並んだ方が良さそうな感じでした（ちなまに…本日は大混雑で立ち客もいました。…）。
※クリスマスの飾り付けが行われていました。
入線後、まもなくすると客扱いが開始され、ひとまず座席を確保し、予約をしておいたＳＬ弁当を引き換えて座席に戻り荷物などを整理しているうちに１２の汽笛が鳴り響き［ＳＬもおか号］は、ゆっくりとした足取りで発車しました。
これから下館駅から終点の茂木駅までの約１時間３０分のＳＬ乗車を楽しみます。
これから下館駅から終点の茂木駅までの約１時間３０分のＳＬ乗車を楽しみます。
ちなみに本日は後部補機となるＤＥ１０が連結されておらず、Ｃ１２号機単機での運転ということで、なんとなくですが少しゆっくりと走っているようにも感じました（ダイヤどおりに走っているわけですから、そんなことはないと思ういますが…。）。
さて、今回乗車する［ＳＬもおか号］ですが、この列車は、真岡鉄道が真岡線下館駅－茂木駅間で運行している蒸気機関車（ＳＬ）牽引の観光列車で１９９４年３月から運転が行われています。
現在の牽引機はＣ１２型蒸気機関車ですが、かつてはＣ１１が牽引機連として客車の先頭に立っていた時期もありましたが、２０１９年１２月１日のラストランをもって運用が終了し、その後、Ｃ１１型蒸気機関車は、東武鉄道に譲渡され、現在は活躍の場を変えて［ＳＬ大樹］の牽引機として活躍しています。
発車後、しばらくすると大混雑の車内ではサンタさんからのプレゼント配布（お菓子）、記念乗車証の配布、サンタさんとの記念撮影などと、盛りだくさんのイベントがあり、乗っている人を飽きさせません。そうこうしているうちに［ＳＬもおか号］は、真岡鐵道の車両基地のある真岡駅に到着しました。
真岡駅で約１０分ほどの停車をした後、［ＳＬもおか号］は終点の茂木駅を目指して進んでいきます。
途中、西田井駅では列車交換のため５分ほど停車した後、［ＳＬもおか号］は真岡駅を発車していきます。発車後、車内ではサンタさんとのじゃんけん大会が行なわれ、大盛り上がりでした（１０回くらい行われましたが、全負けでした…。）
焼き物で有名な益子駅では若干の乗客を降ろした後、七井駅に到着します。その後、市塙駅で列車交換を行い、しばらく進むと［ＳＬもおか号］は終着駅である茂木駅に到着し、私の［ＳＬもおか号］の乗車も（なんとか）終了しました。
ＰＨＯＴＯ：西田井駅に停車中…（煙が凄い！）
途中、西田井駅では列車交換のため５分ほど停車した後、［ＳＬもおか号］は真岡駅を発車していきます。発車後、車内ではサンタさんとのじゃんけん大会が行なわれ、大盛り上がりでした（１０回くらい行われましたが、全負けでした…。）
焼き物で有名な益子駅では若干の乗客を降ろした後、七井駅に到着します。その後、市塙駅で列車交換を行い、しばらく進むと［ＳＬもおか号］は終着駅である茂木駅に到着し、私の［ＳＬもおか号］の乗車も（なんとか）終了しました。
茂木駅到着後は、Ｃ１２蒸気機関車の転車台での方向転換シーンなどを見てから、後続の普通列車で下館駅に戻りました。
ＰＨＯＴＯ：茂木駅に到着！
ＶＩＤＥＯ：茂木駅で転車台に乗るＣ１２型蒸気機関車
※ちなみに…この回転シーンですが、転車台近くの見学場所よりもホームで見ていた方が
見やすいと思います（今回もホームからの撮影です。）。
冬の寒い時期だし、クリスマスも近いからＳＬに乗車する人も少ないだろう…なんて思っていたのですが、メチャクチャ大混雑していました。
やはり多かった声は「しばらく乗れなくなるから…」というものでしたね。
私も次に乗車できるのかなぁ…、乗車できるとすれば何時なのかなぁ…なんてことを考えながら帰途に就きました。
※関東圏に住んでいる人にとっては、メチャクチャコストパフォーマンスが高いキップだと思います。
最後までご覧いただきありがとうございました。
※乗車日・撮影日は令和 ７年１２月２０日（土）です
【令和 ７年１２月２１日（日）・2025/12/21】
