※古い乗車記を他ブログから引っ越しています。一部写真が無い部分や誤字・誤変換等もありますが、よろしければご覧ください（ｂｙ管理人）。
私が住む長野市を走る長野電鉄には、全国に誇れる特急列車が２本（２種類）走っています。
その自慢の特急列車のうちの１本が、元小田急電鉄の１００００形ＨｉＳＥを改造した特急［ゆけむり］です（長野電鉄では１０００系となっています。）。小田急電鉄時代にはプラチナチケットだった展望席シートも、長野電鉄ではわずか１００円の特急料金を払えば誰にでも座るチャンスがあるとあって、子どもだけではなく大人や旅行客にも大人気となっています。
そして、もう１本がＪＲ東日本の初代・成田エクスプレスに使用していた２５３系を使用する特急［スノーモンキー］です（長野電鉄では２１００系となっています。）。こちらの車両にはＪＲ時代には高嶺の華であった「個室グリーン」も残っており、長野電鉄ではバーゲンプライスの１，０００円で提供されています（長野電鉄ではグリーン車という座席種別はありません。）。
この２種類の特急列車の素晴らしさを１人でも多くの人に知ってもらいたい、そして長野に来て乗ってもらいたい！という思いから定期的に乗車をして乗車記をアップさせていただいています。
いつもなら１回の乗車記でこの２種類の列車の乗車記をアップさせていただいていますが、今回は特急［スノーモンキー］に絞ってご紹介させていただきます。
（←湯田中① ｸﾊ2152+ﾓﾊ2102+ﾃﾞﾊ2112 ③長野→）
今回の「乗り鉄」は、長野駅を９時４分に発車する５Ａ特急［スノーモンキー］に乗車して湯田中駅を目指します。
本日の５Ａ特急に使用される車両は、２編成ある２１００系のうちＥ２編成が使用されます。Ｅ１・Ｅ２編成とも同じＪＲ東日本の２５３系なのですが、Ｅ２編成は長野電鉄に来てから塗色の塗り分けを若干変更しており、Ｅ１編成のグレー部が白く塗られていることから、若干、ＪＲ時代とは見た目の印象が異なります。実際、どのように異なるのかは、ぜひ、長野に来ていただいてご自身の目で確かめていただきたいと思います（個人的にはＥ２編成を「白いスノーモンキー」と呼んでいます。）。
８時２９分に信州中野行きの普通列車が発車した後、しばらくすると特急［スノーモンキー］はドアが開き、客扱いが開始されます。スノーモンキーに使用される２１００系には大きな特徴があり、湯田中方の１号車は車端部に個室指定席を備えた回転リクライニングシートが並ぶ車内となっていますが、２・３号車は集団見合い式のシートとなっており、好みに応じて好きな方に座ることが出来ます（個人的にはリクライニングしませんが、窓の大きな集団見合い式シートの方が、シートが柔らかくて私は好きです。）。また、荷物棚にも大きな違いがあり、１号車は一般的な荷物棚ですが、２・３号車は成田エクスプレス時代から使用されてきたハットラック式の荷物置場となっており、なんとなく車内というよりも航空機の室内のような感じもしますので、土の号車に座るのかを選ぶのもこの列車の楽しみにもなっています。
さて、発車の時刻となり特急［スノーモンキー］は地下化された長野駅を発車して住んで行きます。最初の停車駅である権堂駅に停車したのち、しばらく走ると地下部から地上部へと出て、雪が舞い散る長野市の郊外を湯田中を目指して進んで行きます。
※荷物棚もＪＲ時代のハットラック式のものが使用されています。
朝陽駅までの複線区間を過ぎ、しばらくすると千曲川にかかる村山橋を渡ります。この村山橋は日本でも数少ない鉄道と道路の併用橋ですので、車窓には列車と並走する車の姿を見ることが出来ます。この村山橋を渡ると長野市から須坂市へと入り、間もなくすると長野電鉄の車両基地のある須坂駅に到着します。この須坂駅で長野電鉄のもう１つの顔でもある特急［ゆけむり］と交換をしたのち発車します。
次の停車駅でもある小布施駅には、この２１００系が導入されるまで、長野電鉄の特急電車として活躍をしていた２０００系電車が保存されています。この２０００系ですが屋根のある場所に置かれているため、見た目にも錆や塗装の剥離などもありませんので、いつの日か復活をして欲しいと思っています。
特急［スノーモンキー］は小布施駅を発車し、最後の途中停車駅となる信州中野駅に到着します。
信州中野駅を発車すると、列車は大きく進行方向を右に変えながら、長野電鉄の勾配区間へと入っていきます。
さすがに登り勾配がきつくなってきたようで、速度をぐっと落しながら着実な歩みで右カーブを曲がると終着の湯田中駅に到着します。
（←長野 ﾃﾞﾊ2112+ﾓﾊ2102+ｸﾊ2152 湯田中→）
今回は湯田中・渋温泉で特に用事があるわけではありませんので、先ほどまで乗車してきた５Ａ特急の折返し列車となる６Ａ特急［スノーモンキー］に乗車して長野に戻ります。時間的に混雑することが予想されたので「１本あとの列車でも…」とは考えていたのですが、運よく個室が空いていましたので個室に乗車して長野に戻りました（２１００系がデビューした当時、長野電鉄ではこの個室のことを「Ｓｐａ猿る～ん」と言っていたのですが、今日見たらそのような表示が無くなっていました。）。
ちょうど湯田中温泉・渋温泉に宿泊していた旅行客が、乗車するにちょうどいい時間帯の列車ということで、６Ａ特急［スノーモンキー］は湯田中駅を発車する時から混雑しており、そのままの混雑が続いた状態で長野駅まで戻りました（個室を取って大正解でした。）。
※左端に「木島線」が走っていたあとが残っています。
どうして特急［ゆけむり］に乗らなかったの？と聞かれそうですが、実は、昨日、仕事の関係でたっぷりと特急［ゆけむり］に乗っているため、今日は特急［スノーモンキー］に乗りたかった…というのが本音です。
長野駅から湯田中駅まで往復２５３系特急列車に乗って約２時間、１日フリーキップと特急券を併せても２，０００円＋αって安いと思いませんか？
長野まで来ましたら、ちょっと足を伸ばしてぜひ長野電鉄の１０００系・ゆけむりと２１ＯＯ系・スノーモンキーに乗車をしてみてくださいね。
【乗車日：平成３０年 ３月２１日（水）】
