東武鉄道でＳＬ列車が復活し、２０１７年から運転が行われていることは知ってはいたのですが、私、ＳＬにはさほど興味が無く「まぁ、いつか乗る機会があれば…」程度に思っていました（私が好きなのはＤＬ／ＤＣです。）。
今回の「乗り鉄」は、野岩鉄道と会津鉄道の「鉄印」を購入するのがメインでしたので、「鉄印」入手後はそのまま特急に乗って帰る予定としていたのですが、東武鉄道から「ＳＬに不具合が生じたので、一部の列車をＤＬ牽引に変更します。」という（私にとっては嬉しい）お知らせが！
内容やダイヤ等を確認したところ、ちょうどＤＬ牽引の列車に乗車することができることが分かりましたので［ＤＬ大樹号］に乗車してきました。
下今市駅に戻ってきました。ここからはＤＥ１０（１０９９号機）が牽引する［ＤＬ大樹７号］に乗車します。
特急［リバティ会津１３４号］を下今市駅で降りると、既に［ＤＬ大樹７号］に使用される編成は、下今市駅の側線に停車しており、スハフ１４のディーゼルエンジンがＤＥ１０のエンジン音をかき消すかのように轟音を立てて、入線の時を待っている状態でした。
１４時４５分頃になると入換作業が始まり、私はてっきり鬼怒川温泉方に引き上げるかと思っていたのですが、入れ換えはその反対で、ＤＥ１０が客車を押す形で浅草方に推進運転で引き上げて、それから下今市駅の４番線ホームへと入線をしてきました。
入線後、即、乗車が可能になりましたので、入口で指定席券の確認があるもの…と思っていたのですが、実際には何もなくそのまま車内へと入ります。
指定席券を予約した時点もはだいぶ空いていた［ＤＬ大樹７号］ですが、やはり牽引機がＳＬではないとこんなに人気が無いのか…という程度の乗車率でした（特急［リバティ会津１３４号］の車内から見た［ＳＬ大樹号］は、そこそこの乗車率でしたが…。）。
指定席券を予約した時点もはだいぶ空いていた［ＤＬ大樹７号］ですが、やはり牽引機がＳＬではないとこんなに人気が無いのか…という程度の乗車率でした（特急［リバティ会津１３４号］の車内から見た［ＳＬ大樹号］は、そこそこの乗車率でしたが…。）。
定刻となり［ＤＬ大樹７号］はＤＥ１０の甲高いホイッスルの後、多少の揺れとともに下今市駅を発車していきます。
発車後、車内でアテンダントさんによる指定席券の確認が行われ、その際に乗車記念証とアテンダント通信が配布されました。
さて、本来のこの列車は［ＳＬ大樹］として運転される予定だったのですが、本日はＳＬの不具合ということでＤＬによる牽引となった…という次第です。
もともと［ＳＬ大樹］という列車は、東武鉄道の鬼怒川線の下今市駅－鬼怒川温泉駅間で運転されている蒸気機関車牽引列車の愛称で、２０１７年８月１０日から運転が開始されました。
東武鉄道におけるＳＬ列車の運行は、１９６６年６月に佐野線で廃止されて以来の運転ということです。また、大手私鉄会社としてＳＬの定期運行を行っているの唯一の会社ということになります。
なお、ＳＬが点検や修理等が行われる場合には、前述のとおり牽引機をＤＬに変更して［ＤＬ大樹］として運転が行われます（本日は、運行設備の不具合だそうです…。）。
現在使用されているＳＬはＣ１１ ２０７号機、Ｃ１１ ３２５号機、Ｃ１１ １２３号機の３両のＳＬのほか、ＤＥ１０型ディーゼル機関車が２両（１０９９号機と１１０９号機）が使用されています（１０９９号機は国鉄色、１１０９号機はいわゆる北斗星塗色機となっています。）。
客車は１４系客車が５両、１２系客車が２両、これ以外の車両としてヨ８０００系が２両（ヨ８６３４と８７０９）が存在しているとのことです。
※１４系座席車に座ったのはいつ以来だったか…？
★転車台を使用した方向転換
今日はＤＬが牽引ですので「方向転換は必要ないよね…」と思っていたところ、車内放送で「鬼怒川温泉駅前の転車台を使用してＤＥ１０の方向転換を行います…。」という案内放送が…
ＤＥ１０を方向転換してしまうと帰りも１エンド側（ノーズの長い方）が先頭になってしまうので「勘弁してよ…」と思いながら見学に行ったところ、本来なら１８０度の回転で済むところを３６０度回してくれましたので、どうやら帰りは２エンド側が先頭に立つようでホッと一息でした。
ＶＩＤＥＯ：転車台に向かうＤＥ１０
ＶＩＤＥＯ：転車台に乗り３６０度回転するＤＥ１０
鬼怒川温泉駅からは［ＤＬ大樹８号］に乗車して下今市駅に戻ります。
往路は１４系の１号車に乗車しましたが、帰路は３両編成の中間に組み込まれている展望車付きの１２系（オハテ１２）に乗車します。
当初、帰路は早く家に着きたかったので、鬼怒川温泉駅から特急に乗車して帰ろう…と考えていたのですが、やはりＤＥ１０の一番カッコいい姿は２エンド側、フロント部が短い側の方ですので（個人的にそう思っているだけですが…）、２エンドが先頭になる［ＤＬ大樹８号］に乗車することにした…ということです。
往路に乗車した［ＤＬ大樹７号］も乗客が少なかったですが、この［ＤＬ大樹８号］も少なく、やはりＳＬに人気にはかなわないようですね。
乗車記念証の配布が行われたのちは、展望車に行って少し風を浴びながら、下今市駅までのわずかな時間を楽しみました。
ＶＩＤＥＯ：鬼怒川温泉駅での入換シーン①
ＶＩＤＥＯ：鬼怒川温泉駅での入換シーン②
※［ＤＬ大樹号］のアテンダントさんの話だと、本来、ＳＬが牽引するのは、本日、ＤＬが牽引している「展望室付き」の編成だそうですので、今日の乗車は貴重なのかも…
当初、今回の「乗り鉄」では［ＳＬ大樹］への乗車は考えていなかったのですが、行く直前になって「ＳＬに不具合が生じたため牽引機をＤＬに変更する。」というアナウンスがあったことから変更した…という次第です。
この令和の時代にディーゼル機関車が牽引する客車列車に乗車できるなんてことは夢のようなことですので、今日は良い経験をすることができましたし、良い１日となりました。
※［ＤＬ大樹７号］も［ＤＬ大樹８号］も同じ記念乗車証です。
※撮影日乗車日は４月２２日（土）です。
【令和 ５年 ４月２７日（木）・2023/4/27】
◎過去の東武鉄道の乗車記はこちらから
