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　　　　　　　　ＰＨＯＴＯ：ついに乗車できなかったＴＸ－３０００系



　首都圏と茨木県のつくば学園都市を結ぶ「つくばエクスプレス」の存在は、開業時から知っていたのですが、この路線、いわゆる盲腸線ということで、終点のつくば駅から違う路線等に乗り換えることができず、行ったら必ず戻ってこないといけない路線となっていることと、この路線の運賃がけっこう高く、また、フリーキップも販売されていないことから、ちょっと乗ることをためらっていたのですが、首都圏の「乗り鉄」も終盤になってきましたので、今回、乗車にチャレンジしてきました。





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①秋葉原（555）→守谷（635）　５２０１列車　普通　１０００系６連
　品川駅から山手線で秋葉原駅まで来ました。秋葉原駅の改札を出て、どんどん地下に降りていくとそこにつくばエクスプレスの秋葉原駅があります。
　どの列車でつくば駅に向かおうか…と考えたのですが、現在、つくばエクスプレスには３種類の車両が使用されています（ＴＸ－１０００系・２０００系・３０００系）ので、まずは１０００系に…ということで守谷駅行きの各駅停車に乗車します（秋葉原⇔つくば間については交直両用のＴＸ－２０００・３０００が、秋葉原⇔守谷間については、前述２形式に加え直流専用のＴＸ－１０００系が使用されています。）。


　乗車した１０００系ですが、平成１６年製造ということで意外と古いのですが、車内は綺麗に保たれていますし、なによりも幅広車というのが良いですね（シートが薄くて硬いのが難点ですが…）。


　さて、今回乗車するつくばエクスプレス（ＴＸ）ですが、この路線は東京都千代田区の秋葉原駅と茨木県つくば市のつくば駅を結ぶ首都圏新都市鉄道（略称はＴＸ）の全長５８．３ｋｍの鉄道路線です。
　開業が２００５年８月ということで、関東地方の主要幹線の中では最も歴史が浅く、既成市街地の地上における用地買収を避けて全体の約１／４にあたる区間が地下に建設されています。起点側の秋葉原－八潮間は南千住駅から荒川橋梁までを除いて地下区間であり、終点のつくば駅も地下駅となっています。地上区間は全て高架又は掘割構造となっており踏切が無いことも特徴です。そのため最高速度が１３０ｋｍ／ｈと高速で運転を行っており、秋葉原－つくば駅間を最速４５分で結んでいます。


　また、つくばエクスプレスには現在の鉄道では珍しくデッドセクションが２か所（守谷駅－みらい平駅間、みどりの駅－万博記念公園駅間）ありますが、前者は交直切替、後車は交交切替という違いがあるようです（わたしもちょっと意味不明です。）。


　運転形態は秋葉原駅－つくば駅の全線運転と秋葉原駅－守谷駅間の区間運転の２本立てを基本としていますが、電化方式の区分による使用車両違いも大きな特徴です。列車種別は快速・区間快速・普通の３本立てで、遠近分離と緩急接続を併せ持ったダイヤが組まれています。


　秋葉原駅を発車したつくばエクスプレスですが、しばらく間は地下区間を走行し、その後、南千住駅の先で地上区間へ出て進んで行きます。地上区間も踏切の無い高架部分を走ることもあり、普通列車でありながら１００ｋｍ／ｈ以上の速度で進んで行きます。ちょうど夜が明け始めてきたので「外の景色を見ながら乗車を…」と思っていたのですが、北千住駅の先で再び地下区間へと入ってしまい、しばらくはトンネルの壁を眺めながらの乗車です。


　八潮駅の手前で再び地上部へと出ると、まだ、夜が明け切らない中を１２０ｋｍ／ｈ以上の速度を出しながら進んで行きます（減速Ｇが凄いですねぇ～）。その後、地下区間を走ったり、地上区間を走ったりで、守谷駅まで初めてのＴＸの乗車を楽しみました。



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　　　　　　　　　ＰＨＯＴＯ：つくばエクスプレスの秋葉原駅改札口







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　　　　　　　　　ＰＨＯＴＯ：つくばエクスプレスの駅名表示とロゴ






TX1000計車内
　　　　　　　　　　　　　ＰＨＯＴＯ：１０００系の車内







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　　　　　ＰＨＯＴＯ：夜が明け切らない中、守谷駅に向かって進んでいきます。






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　　　　　　　ＰＨＯＴＯ：利根川を渡ると間もなく守谷駅に到着します。







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　　　　　　　　ＰＨＯＴＯ：ＴＸ－１０００系は無機質な感じがします。







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②守谷（652）→つくば（709）　４００３列車　区間快速　２０００系６連
　守谷駅到着後は、隣の１番線ホームに到着したつくば行きの区間快速が２０００系でしたので、こちらに乗車してつくば駅を目指しました。




TX2000系車内
　　　　　　　　　　　　ＰＨＯＴＯ：２０００系の車内
　　　※ＴＸ－２０００系って１０００系とアコモが同じなので、ＴＸ－１０００系の交直流版…っていうことかな？







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③つくば（816）→守山（832）　５００８列車　区間快速　２０００系６連
　つくば駅到着後は、関東鉄道の常総線に乗りたいので、守谷駅まで戻る必要があるのですが、ここまで１０００系、２０００系と乗りましたので３０００系に乗りたかったのですが、これがなかなか３０００系が来ない！７時２４分発の快速、７時２８分発の区間快速、７時３７分の普通、７時４５分の快速、７時５０分の区間快速、８時４分の区間快速と６本列車を見送ったのですが、３０００系が来ないのでひとまず２０００系に乗車して守谷駅に戻りました。（ＴＸ－３０００系って珍しいのかなぁ？、今朝、秋葉原駅で最初に見た列車がＴＸ－３０００系でしたので、そんなに珍しい車両だとは思わなかったのですが…。）。





　まあ、乗ってみてわかったのは路線の全てが高架区間と地下区間ですので、運賃もそれなりに高いのね…ということですね。
　ただ、利用客増加を目指すなら、土・休日に利用できるフリーキップは必要ではないかと思いました（まあ、そのへんが沿線の地方公共団体が出資した鉄道会社…ということなんでしょうね。）。あと、どの駅も編成長ギリギリのホームですので、列車の写真を撮るのが難しいのも難点ですね。


　最後に単純な疑問なのですが、「つくばエクスプレス」を「ＴＸ」と表わすのはなんでなの？頭文字をとるなら「ＴＥ」だと思うのですが…？


　まあ、何はともあれ「つくばエクスプレス」の全線乗車が終了しました。



※乗車日は１月２８日（土）です。

【令和　５年　１月３０日（月）・2023/1/30】鉄道コム鉄道コム鉄道コム