東武鉄道全線乗車記　その⑤（東武宇都宮線） : ＴＯＭＯＤＡＣＨＩＹＡ鉄道日記

　　　　　　　　ＰＨＯＴＯ：東武宇都宮線の主力電車２０４００系

　東武鉄道の全線乗車にチャレンジしているのですが、東武鉄道には「全線１日フリーキップ」というものが販売されていないため、なかなか全線乗車が進みません。
　今回乗車する「宇都宮線」をどう攻略しようか…と色々と考えた結果、東武鉄道の株主優待券が金券ショップで販売されていることに気がつき、価格を調べたところ、普通運賃よりもはるかに安かったことから、今回も前回（伊勢崎線の乗車）同様「株主優待券」を使用して乗車することにしました。

①北千住（600）→南栗橋（646）　区間急行　東急２０２０系１０連

　山手線～常磐線と乗り継いで北千住駅まで来ました。ここ、北千住駅から本日の「乗り鉄」をスタートします。

　北千住駅の電光掲示板に「南栗橋行き　１０両」という表示がされていましたので、先頭１号車付近で列車の到着を待っていたところ、ホームに到着したのは東急の２０２０系ということで、普段、東武鉄道を利用している人には珍しく無いのかもしれませんが、私にとっては「えっ、東急の車両が南栗橋駅まで行くの？」という感じです。ただ、新しくて綺麗な車両ですので良いのですが…。

　北千住駅を定刻どおりに発車した列車は、夜が明けない伊勢崎線を北へ向かって走っていきます。混雑を予想していたのですが、さすがに土曜日（しかも今日はクリスマス・イブ）ということもあり、各駅で人の出入りはあるものの座席には人が座るスペースが残っているほどの乗車率です。

　東武動物公園駅を過ぎると、列車は伊勢崎線から日光線へと入り南栗橋駅を目指します。

　日光線は、埼玉県南埼玉郡宮代町の東武動物公園駅と栃木県日光市の東武日光駅を結ぶ、全長９４．５ｋｍの鉄道路線です。

　伊勢崎線（東武スカイツリーライン）、野田線（東武アーバンパークライン）などとともに東武本線を構成する路線の一つであり、別系統の東武東上線とともに東武鉄道の主要幹線となっています。

　また、東武動物公園駅までは急行列車として運転してきた南栗橋行きですが、ここからは各駅停車となって進んで行きました。

　　　　　　　　　　　ＰＨＯＴＯ：東武鉄道の北千住駅改札口

　　　　　　　　　　　ＰＨＯＴＯ：東急２０２０系の車内

※なんとなく山手線のＥ２３５系に似ているような気がしました。ただ、この車両、ちょっと背もたれが立ちすぎですね…。

　　　　　　ＰＨＯＴＯ：東武動物公園を過ぎると日光線へと入っていきます。

　　　　　ＰＨＯＴＯ：利根川の支流を渡ると間もなく南栗橋駅に到着します。

②南栗橋（648）→東武宇都宮（813）２０４００系４連

　南栗橋駅からは東武宇都宮行きの普通列車に乗り換えます。１０両編成からいきなり４両編成ということで「座れるの？」と思ったのですが、さほど混雑することなく座って乗車することができました。

　ホームに停まっている車両を見たとき「綺麗！新車？」かと思ったのですが、調べてみると古い車両の改造車量ということで、私鉄は車両を大切に使っていますね…。

　日光線内も各駅で乗降はあるものの、全ての座席が埋まらない程度の乗車率ですので、景色を見ながらゆっくりとし乗車ができます。また、日光線内は駅間距離が長いため、各駅停車に乗っていてもずっと走っている感じで、なんとなく快速か急行列車に乗っている感じがします。

　ＪＲ線との乗換駅である栃木駅では多くの乗客を降ろし身軽となった列車は次の新栃木駅で約１０分ほど停車します（日光線の特急列車を先行させるため？上りの日光線普通列車からの乗換え客のため？ちょっと意味の分からない停車時間でした。）。

　新栃木駅を発車すると列車は日光線と別れて宇都宮線へと入ります。

　こ子から乗車する宇都宮線は、栃木県栃木市の新栃木駅と同県宇都宮市の東部宇都宮駅を結ぶ、全長２４．３ｋｍの鉄道路線です。栃木県の県庁所在地である宇都宮市中心部と同市南部、壬生町及び栃木市を結ぶ路線です。
　ここまでは複線区間を走ってきた列車ですが宇都宮線内は単線区間となるため、列車はゆっくりとした時間軸で進んで行きます。

　ここまでさほど混雑をしてこなかった列車も、東武宇都宮駅に近づくにつれて乗客も増え、通勤時間帯の列車らしい混雑となって東武宇都宮線の終着駅である東武宇都宮駅に到着しました。

　　　　　　　　　　　ＰＨＯＴＯ：２０４００系の車内