年明けの１月２９日から予土線に走り始めた［しまんと開運汽車 すまいるえきちゃん号］。私は運転２日目の１月３０日の「宇和島コース」に乗車済みなのですが、これには理由がありまして１月２９日と３０日の２日間だけは［しまんと開運汽車 すまいるえきちゃん号］と［しまんトロッコ号］の牽引車であるキハ５４－４が連列して走る…ということでしたので急いで参加した次第です。
で、それ以降は「一般車か［ウルトラトレイン］と連結して走るんだろうな…」と思っていたのですが、ＪＲ四国のＨＰを見たところ［鉄道ホビートレイン］と連結して走ることが判明しました（申込みをした時点では［鉄道ホビートレイン］と併結となっていました。）。
まあ、定期列車と同じダイヤで［しまんと開運汽車 すまいるえきちゃん号］を走らせるわけですから、何かの列車と併結せざることは分かっていたのですが、まさか［鉄道ホビートレイン］と併結するとは思ってもいませんでしたので、「これはもう一度乗らなくては…」ということで、２回目の乗車となりますが、慌ててツアーに申し込んで乗車に向かったのですが…（ちなみに、申し込みをした時点では「キャンセル待ち」でしたが、なんとか参加することができました。）。
今回の「乗り鉄」のファーストランナーは特急［しまんと２号］です。
前回のように高知駅を６時に発車する特急［南風２号］に乗車し、多度津駅から特急［しおかぜ１号］でも十分間に合うのですが、まあ、せっかく四国全線フリーキップが手元にありますので、特急［しまんと２号］で高松駅まで向かい、高松駅から特急［いしづち１号］に乗車する…という行程にしました（今回のツアー参加者には四国全線の特急自由席に乗車可能なフリーキップが付いています。）。
※宇多津→松山間は特急［しおかぜ１号］と併結
高松駅からは特急［いしづち１号］に乗車して松山駅に向かいました。
前回（1/30）、多度津駅から乗車した時も空いていましたが、高松駅から６号車に乗車したのは私１人だけという状況でした（７号車の自由席が２名、８号車の指定席は０名）。
宇多津駅では先に到着している特急［しおかぜ１号］との連列作業を行い、８両編成の特急となって一路松山駅を目指して進んでいきます。
多度津駅からは単線区間となりますが、特急［しおかぜ１号］［いしづち１号］は自慢の振子機能を生かし、最高速度１３０ｋｍ／ｈの運転行い、定刻どおり松山駅に到着しました。
ＶＩＤＥＯ：高松駅に回送されてくる特急［いしづち１号］
松山駅からはＮ２０００系を使用する特急［宇和海９号］で宇和島駅を目指しました。
今回も宇和島方の先頭車は、先行量産車でしたので前回と同じ車両に乗車したようです。
ちなみに今回乗車した特急［宇和海９号］ですが、コロナウイルス感染症拡大に伴う利用客減少により、明日からは運転が中止となりますので、これにより高知から午前中に宇和島駅に到着することはできなくなります。
このＮ２０００系気動車に最初に乗ったのは、今から９年前（平成２５年）ですが、その時には加速力の凄さとカーブでも駅でも速度を落とさずに進んで行く走りに感動を覚えたのですが、今でもその走りは健在で、乗るたびに「この気動車凄い！」と思いますので、やはり凄い気動車なんですね。
宇和島からは今回申し込みをした「しまんと開運街道（宇和島コース）」に参加します。
宇和島駅のコンコースで受付を行った後、［しまんと開運汽車 すまいるえきちゃん号］の入線シーンを撮影しよう…と思っていたのですが、なぜか今回はコンコースで待つように…ということで、残念ながら入線シーンの撮影をすることはできませんでした。
定刻となり［しまんと開運汽車 すまいるえきちゃん号］は、駅員さんやカメラを構えた方などに見送られて宇和島駅を発車していきます。
車内では前回同様ジビエを使ったパスタが用意されていましたが、団体客の方がマスクを外して大声で会話をしながら食べていましたので、いくらなんでもそのような状況下で一緒にマスクを外して食事をするのは怖いので、今回は車内で食べずに持ち帰りとしました。
［しまんと開運汽車 すまいるえきちゃん号］は団体列車ですが、普通列車に併結という形で運転されているため各駅に停車しながら進んで行きます（団体列車のため、客扱いのドア開閉は先頭の［鉄道ホビートレイン］だけです。）。
近永駅では［ウルトラトレイン号］と交換し、その後も時刻どおり進み江川崎駅までの約１時間の列車旅を堪能しました
江川崎駅で「窪川駅コース」の皆さんを乗せた［しまんと開運汽車 すまいるえきちゃん号］を見送った後は、今度はバスに乗り換えて、今度は観光地巡りのツアーを続行します。
まず、最初に立ち寄ったのは、江川崎駅から徒歩でもこれる「道の駅 よって西土佐」です。ここで美味しいケーキをいただき、その後、トイレ休憩などを行います（ケーキの写真を撮るのをすっかり忘れていました…）。
道の駅 よっと西土佐を出発すると次は「長生沈下橋」向かいます。ここに立ち寄るのはその次から星神社、岩本寺に向かうため、その前に禊をしてから…ということで、本当は全員が川の中に入るのですが、まあ、そこは勇者のみということで、今回は５～６名の方がチャレンジしてくれました。
長生の沈下橋を出ると次は星神社に立ち寄り、［しまんと開運汽車 すまいるえきちゃん号］の車内で書いた絵馬を奉納してきました。
星神社を出発すると、今回のツアーの最後の立ち寄り先である岩本寺を目指します。
ここまでは移動時間が比較的短かったのですが、岩本寺までは約３０分ほどかかるため、車内でガイドさんの車窓案内などを聞きながら過ごしました。
ここまでは移動時間が比較的短かったのですが、岩本寺までは約３０分ほどかかるため、車内でガイドさんの車窓案内などを聞きながら過ごしました。
しまんと開運ツアーのバスは、岩本寺を出るとすぐ近くにあるＪＲ窪川駅に到着します。
今回のしまんと開運バスのツアーはここで終了となり、ここで解散も可能なため、私は窪川駅でツアーを終了としました（本来のツアーコースは、窪川駅から再び［しまんと開運汽車 すまいるえきちゃん号］に乗車して宇和島駅に戻るというのが全行程となります。）。
窪川駅からは特急［あしずり１４号］に乗車して高知に戻り、今回の「乗り鉄」も無事に終了しました。
実は、今回の［しまんと開運汽車 すまいるえきちゃん号］ですが、ツアーの申し込みをしたときには併結車両が［鉄道ホビートレイン］と…なっていたのですが（だから急遽申し込みをしたのです。）、２月のある時から併結車両が「一般車両」へと変更になってしまい「それならば参加を中止しようかなぁ…。」と悩んだのですが、結果的には［鉄道ホビートレイン］と併結しての運転でしたので参加して正解でした。
前回も書きましたが、今回のツアーは四国エリアの特急自由席が乗り放題のフリーキップが付いていて４，５００円という、まさに価格破壊のような料金が魅力的でした。
このようなツアーがまた発売されることを期待したいですね。
［予土線サポーター ＮＯ．８８８］
【乗車日：令和 ４年 ２月２０日（日）】
コメント
コメント一覧 (11)
tomodachiya221
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ご無沙汰です。
今さらE129系の新造ですか…。115系を淘汰するのか、２編成だけ残っているE127系をどこかに譲渡するのか？…前者が有力ですかね…。
tomodachiya221
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tomodachiya221
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情報をお寄せいただきありがとうございます。
８両ということは、いよいよ新潟の115系も終焉のようですね。残念！
tomodachiya221
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tomodachiya221
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tomodachiya221
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情報をお寄せいただきありがとうございます。
西九州新幹線かぁ…乗りに行きたいですね。
tomodachiya221
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tomodachiya221
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情報をお寄せいただきありがとうございます。私鉄は機器流用をするケースが多いので、廃車した部品も、また、何かに使われるのかもしれないですね。
tomodachiya221
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tomodachiya221
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情報をお寄せいただきありがとうございます。コロナの影響でしょうかねぇ…
tomodachiya221
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