※古い乗車記を他ブログから引っ越しています。写真がありませんが、よろしければご覧ください（ｂｙ管理人）。


　出張のため都内に来ましたが「日帰り出張」のため長野に帰らなくてはいけません。今までなら「大宮まで京浜東北線の２０９系」、「大宮から新幹線」で帰っていたわけですが、１月２４日（日）をもって京浜東北線から２０９系が引退してしまいましたので、今回は大宮までの区間を特急に乗車してみることにしました。


○上野（2000）→大宮（2025）　４００７Ｍ　特急［あかぎ７号］　１８５系１４連【ＯＭ０４編成＋ＯＭ０６編成】
　そもそも、なぜ特急に乗車を…と考えたのかというと、上野からホームライナーに乗車してもライナー券は５００円、一方、特急に乗車してもこの区間は「Ｂ特急料金区間」となるため５０km未満の特急料金は５００円と同額なのが分かったからです。
　１９時４０分発の［ホームライナー鴻巣５号］にも間に合う時間でしたが、２０分後に特急［あかぎ７号］が控えていることを知っていましたので、今回はこちらに乗車してみることにしました。

　特急［あかぎ７号］は本来なら１６番線から発車するのですが、この日は常磐線で人身事故があった関係で１６～１７番線が特急［フレッシュひたち］の発車待ちで塞がっているため１４番線からの発車になる旨がさかんにアナウンスされています。

　列車は１９時５０分頃回送されてきますが、汎用特急といわれた１８５系の１４両連なると堂々たるものです。製造年度が古いため、現在の特急列車と比較してしまうとシートピッチが狭いと感じられてしまう部分もありますが、特急であるシンボルマークをつけた鋼鉄製の白いボディには特急列車としての風格も感じられます。

　ホームライナーですと乗車時にライナー券を確認するため乗車口が限定されてしまいますが、特急列車なので全てのドアが開き客扱いが行なわれます。
　ホームライナーは発車時刻が近づくに従い乗客が増えていくのですが、特急［あかぎ７号］には２～３割の乗客しか乗ってきません。「やはり特急列車は高いというイメージで敬遠されるのかな？」と思っているうちに列車は上野駅を出発します。

　帰宅ラッシュ時間帯に運転されているせいでしょうか、さほど速度が上がらず特急列車らしくない走りで赤羽駅に到着します。「ホームライナーは通過するのに特急が停車するんだ…。」と思っていたところ、結構な人が乗り込んできて車内は５割程度の乗車率となりました。考えてみるとホームライナーは途中駅での乗車を認めていませんので、途中駅から乗車する人はこちらの列車に流れてくるんですね（注：全てのホームライナーが途中乗車できないわけではありません。）。

　さて、赤羽駅を発車するとようやく特急列車らしい速度で走り始めます。右手には京浜東北線のＥ２３３系が、左手には湘南・新宿ラインのＥ２３１系が並行して走り、抜きつ抜かれつのデッドヒートが繰り広げられます。こういうシーンをみることができるのは都会ならではだよね…なんて思っているうちに浦和駅に停車します。浦和駅からも多くの乗客が乗り込み車内は７～８割の乗車率となります。乗ってくる人の多くが特急券を持っていないため、車掌さんが忙しそうに車内補充券を販売していました。


　このまま高崎まで乗っていたかったのですが、高崎まで行ってしまうと長野の到着が１１時を過ぎてしまうので、残念ですが大宮駅で下車して、今回のショート乗車は終了です。


１　［ホームライナー鴻巣３号］の乗車記はこちら…http://tomodachiya221.at.webry.info/200809/article_1.html
２　［ホームライナー鴻巣５号］の乗車記はこちら…http://tomodachiya221.at.webry.info/200709/article_23.html


【乗車日：平成２２年１月２６日（火）】鉄道コム