しなの鉄道のホームページを何気なく見ていたところ、湘南色に塗り替えられた１６９系の運用が発表されていました。９月２０日～２３日土休日は快速「軽井沢ミラクル号」に使用されるもの思っていたところ、２３日（火）については早朝から深夜まで普通列車の運用に入ることがわかりました。
　休日は家族サービスをしなくてはいけない身ですが、今回は朝の８時すぎには自宅に戻ってこられますので、早起きをして出かけてみることにしました。




①長野（558）→小諸（657）　２６１４Ｍ　１６９系３連【Ｓ５２編成】
（←小諸　ｸﾓﾊ169-6+ﾓﾊ168-6+ｸﾊ169-16　長野→）
今日は、長野駅を朝の５時５８分に発車する２６１４Ｍに湘南色の１６９系が充当されます（前運用の１６１１Ｍにも充当されています。）。

　朝早い時間ですから、この列車を目当てに来ている人はいないだろうと思っていたのですが、やはり私と同じ考えの人はいるようで、ホームに入ってきた列車を撮影しています。前回の快速［リバイバル信州号］では編成写真が撮れませんでしたので、私もその人と一緒に編成写真をとります。

　写真を撮っているうちに発車の時間となりましたので車内に入り、リクライニングシートに腰を下ろします。特別料金が不要でこんな豪華な車両に乗れるということは、この列車も「お得列車」ということですね。
　先週の乗車は快速列車でしたので通過駅も多かったのですが、今日は普通列車なので全ての駅にこまめに停車していきます。

　途中の篠ノ井駅では北長野駅に向けて発車する貨物列車などを見ながらしなの鉄道線に入っていきます。屋代駅は長野電鉄河東線の乗換駅ですが、今日は祝日ということもあり、乗継ぎをする乗客はいないようです。次の戸倉駅にはしなの鉄道の車両所があり１１５系が待機しています。１６９系が１編成もいませんでしたので、今日は４編成とも稼働しているのでしょうか？

　上田駅では大半の乗客が降り、それと代わって新たな乗客も乗ってきますが、やはり今日が祝日ということもあり車内は閑散とした状態が続きます。
　この列車は軽井沢行きの列車で、軽井沢到着後は折り返し小諸まで一往復して、軽井沢発８時３９分発の快速長野駅行きとなりますが、今回、私は小諸駅で下車し湘南色の１６９系をあとにしました。






②小諸（711）→長野（758）　６０１Ｍ　快速［しなのサンライズ号］　１６９系３連【Ｓ５１編成】
（←長野　ｸﾊ169-27+ﾓﾊ168-1+ｸﾓﾊ169-1　小諸→）
　さて、なぜ小諸駅で降りたかというと、小諸駅を７時１１分に発車する快速［しなのサンライズ号］に乗車したかったからです。こちらの列車にも１６９系が使用されますので、２本の列車で２色の１６９系に乗車することができます。
　快速［しなのサンライズ号］は乗車整理券（２００円）が必要ですので、改札口で整理券を購入してから車内に入ります。この列車、平日は３両×３編成の９両で運転されていますが、本日、小諸駅のホームに入っているのは１編成の３両のみです。昨年９月の土・休日に度乗車した際は６両編成でしたが、どうやら利用客が少ないようで編成減となったようです（ちなみに…私が乗車していたクモハ１６９－１には上田まで２名上田からも４名という状況でした。）。

　乗車整理券には特に号車等の指定はありませんので、本来なら静かな先頭車両に座っていくのですが、このＳ５１編成には「クモハ１６９」と「モハ１６８」のトップナンバーが組み込まれていますので、１６９系に敬意を表してクモハ１６９－１に乗車することにしました。途中の上田駅までは各駅に停車しますが、上田駅からはノンストップで長野を目指します。長野－上田間は普通列車で平均３９分かかりますが、この列車は２６分で長野に到着します。この間の標定速度を計算すると実に８０km/hになりますので「まだまだ１６９系は健在！」ということですね。また、１６９系の素晴らしい点は「乗りごこち」だと私は思っています。１１５系だと体が揺さぶられるような場面に遭遇するのですが、さすがエアサス装着車の１６９系ではそのようなことはなく、安心して乗車できるのも１６９系の美点だと思っています。

　しなの鉄道は長野駅の４番線を主として使用していますが、この列車は９両編成を収容できる７番線に到着します。今日は３両編成なので４番線でも十分間にあうのですが、平日と同じく７番線に定刻どおり到着しました。



　しなの鉄道が湘南色の１６９系の運用を発表してくれたため、わすが２時間の間に２種類もの１６９系に乗車することができました。湘南職に塗り戻した１６９系は半年間の予定だそうですので、その間に「乗り鉄」も「撮り鉄」もしっかりやっておきたいですね。

【乗車日：平成２０年９月２３日（火）】鉄道コム